Indonesia tampil di Piala Asia 2023 Qatar setelah menjadi runner up Grup A di kualifikasi Piala Asia 2023. Pasukan Garuda yang diasuh oleh Shin Tae-yong berada satu peringkat di bawah Yordania yang menjadi juara grup di kualifikasi pada tahun 2022 lalu.
Di putaran final Piala Asia 2023, Indonesia tergabung di Grup D yang merupakan grup neraka. Tim Garuda harus bersaing dengan Jepang, Irak, dan Vietnam. Tentunya ketiga tim tersebut bukanlah lawan yang mudah untuk dihadapi.
Di Piala Asia 2023 ini, Indonesia sudah diperkuat sejumlah pemain keturunan. Di skuad garuda sudah ada nama Elkan Baggott dan Jordi Amat, disusul kemudian dengan empat nama tambahan, yakni Sandy Walsh, Justin Hubner, Rafael Struick, dan Ivar Jenner.
Coach Shin menetapkan target yang sangat tinggi kepada anak asuhannya, yaitu bisa lolos hingga ke 16 besar. Mungkin terdengar muluk-muluk karena Indoneia berada di grup yang berat, namun Timnas kita siap berjuang keras untuk mencapai target tersebut.
Fase Grup
Di fase grup, Timnas Indonesia mengawali persaingan di Grup D Piala Asia 2023 dengan melawan Irak. Bermain di Ahmad bin Ali Stadium, 15 Januari 2024, Asnawi Mangkualam dkk dikalahkan Irak 1-3.
Gol kemenangan Irak dicetak oleh Mohanad Ali, Osama Rashid, dan Aymen Hussein. Sedangkan Indonesia hanya dapat membalas 1 gol melalui gol Marselino Ferdinan hasil kerjasama dengan Yakob Sayuri.
Laga kedua Indonesia harus berhadapan dengan Vietnam pada tanggal 19 Januari 2024. Rival berat Indonesia dari Asia Tenggara itu bisa dikalahkan dengan skor topis 1-0.
Gol kemenangan Indonesia dilesakkan oleh Asnawi Mangkualam melalui tendangan penalti setelah Rafael Struick dijatuhkan di kotak terlarang oleh pemain belakang Vietnam. Indonesia mendapatkan 3 poin penting untuk dapat lolos ke babak 16 besar.
Di laga terakhir, Indonesia harus mengakui kehebatan sang raksasa sepakbola Asia, Jepang pada tanggal 24 Januari 2024. Indonesia kalah dengan skor 1-3, dan posisinya sempat tidak menentu.
Beruntung, Indonesia bisa tetap lolos ke babak 16 besar setelah memperoleh predikat peringkat tiga terbaik. Selain Indonesia, 3 tim lainnya, seperti Yordania, Palestina dan Suriah juga berhasil lolos sebagai peringkat tiga terbaik.
Kepastian Indonesia ke 16 besar ditentukan lewat hasil imbang Kirgistan vs Oman 1-1. Hasil itu membuat Oman tak bisa menyalip posisi Indonesia di urutan keempat klasemen tim peringkat tiga terbaik dan Oman harus puas finis kelima.
Indonesia membuat sejarah baru dengan lolos ke babak 16 besar Piala Asia 2023, karena pada edisi sebelum-sebelumnya Indonesia hanya mentok di fase grup dan tidak dapat berbuat banyak.
Babak 16 Besar Piala Asia 2023
Di babak 16 besar, Indonesia harus kembali berhadapan dengan raksasa Asia, Australia, yang pernah juara Asia di edisi 2015, di Jassim bin Hamad Stadium, Al Rayyan, Minggu tanggal 28 Januari 2024.
Di laga itu, Indonesia harus mengakui kehebatan Australia dengan skor telak 4-0. Gol-gol kemenangan Australia berasal dari salah antisipasi Elkan Baggott yang berujung gol bunuh diri, Martin Boyle, Craig Goodwin, dan Harry Souttar.
Dengan kekalahan itu Indonesia pun harus menyudahi perjalanannya di Piala Asia 2023. Meski demikian, Coach Shin dan anak asuhnya telah berhasil membuktikan diri dengan mencapai target yang telah diberikan sebelumnya.
Kesimpulan
Indonesia sudah berhasil menciptakan sejarah baru di dunia sepakbola Asia. Namun selepas Piala Asia 2023 ini, Timnas Indonesia mempunyai tugas untuk memperbaiki lini belakang yang terbilang sangat rapuh.
Hanya membuat 3 gol dan kebobolan sebanyak 10 kali menjadi bukti pertahanan Indonesia tampil buruk selama kompetisi berlangsung. Indonesia tidak pernah kebobolan sebanyak itu di Piala Asia edisi sebelum-sebelunya.
Tapi kita harus terus berikan dukungan dan doa kepada Timnas kita, agar mereka bisa terus bertumbuh dan berkembang menjadi tim yang ditakuti bukan saja hanya di Asia tapi juga di dunia. Bravo sepakbola Indonesia.
